Comprendre l’estime de soi : 5 notions clés
- 17 févr.
- 5 min de lecture
L’estime de soi est une notion largement utilisée, aussi bien dans le langage courant que dans le champ du développement personnel et de la psychologie. Pourtant, elle reste souvent floue, confondue avec la confiance en soi, l’image de soi ou encore l’affirmation de soi.
En psychologie clinique, l’estime de soi renvoie à un processus complexe, multidimensionnel et évolutif, qui influence profondément notre rapport à nous-mêmes, aux autres et au monde.
Cet article propose un éclairage rigoureux sur l’estime de soi, à travers cinq notions essentielles issues de la recherche scientifique et de la pratique clinique.
1. L’estime de soi comme évaluation globale de sa valeur personnelle
En psychologie, l’estime de soi est classiquement définie comme l’évaluation subjective de sa propre valeur. Morris Rosenberg, l’un des chercheurs de référence sur le sujet, la décrit comme le sentiment global que l’on éprouve à l’égard de soi-même, c’est à dire la valeur que l’on s’accorde en tant qu’Etre.
Il ne s’agit pas de ce que l’on sait faire, mais de ce que l’on vaut à ses propres yeux.
Cette évaluation peut fluctuer selon les périodes de vie, les événements et les contextes relationnels. Les personnes qui ont une bonne estime de soi se sentent légitimes en tant qu’ Etre, ce ne sont pas les réussites ou les échecs (qui ne sont souvent pas perçus comme tels d’ailleurs) qui les détermiment. Ceux-ci s'inscrivent simplement comme des éléments, parmi d'autres, du "décor" de la vie.
Au contraire, une estime de soi fragile se manifeste souvent par un sentiment diffus de ne pas être « assez », pas assez compétent, pas assez légitime, pas assez digne d’intérêt ou d’amour. Les personnes qui ont une faible estime de soi ont souvent un discours négatif et dévalorisant sur eux-mêmes, exagérant “leurs défauts” ou ce qu’ils assimilent à des manquements bien au-delà de la réalité. Les erreurs, échecs ou manques de réussite sont vécus comme de véritable séismes remettant parfois en cause la personne dans son entièreté.
Si l'on prend l'exemple d'une personne dont le contrat de travail n'est pas prolongé après la période d'essai. Celle avec un niveau satisfaisant d'estime de soi, pourra "accuser le coup" mais assez rapidement, elle pourra se dire que cela lui a fait une expérience supplémentaire, qu'elle n'avait peut-être pas l'ensemble des compétences requises effectivement, que l'ambiance n'était pas non plus exceptionnelle, qu'elle va pouvoir "rebondir" et trouver un emploi plus adapté à ses attentes. La personne avec une estime de soi basse, va y avoir le signe de ses manquements, de ses défauts, de son inaptitude à garder un travail. Elle va souvent mettre en avant ses incapacités, ses limitations, allant jusqu'à se dévaloriser très durement. L’estime de soi reste globalement stable à l’âge adulte même si elle peut varier selon certains évènements.
2. Une construction psychique issue des expériences relationnelles
L’estime de soi ne se construit pas en vase clos. Elle est profondément relationnelle et reliée aux expériences vécues. Les travaux en psychologie du développement montrent qu’elle se forge dès l’enfance, à travers les interactions avec les figures d’attachement (caregiver) et l’environnement social.
Les regards portés sur l’enfant, la reconnaissance de ses émotions et de leur légitimité, la manière dont ses réussites et ses échecs sont accueillis jouent un rôle central dans l’intériorisation d’un sentiment de valeur personnelle.
En effet, si très tôt l'enfant acquiert la certitude que quoiqu'il fasse, cela n'impacte pas la qualité de l'attention et de l'amour qu'on lui porte, il intègrera que sa valeur n'est pas liée au contexte mais qu'il la porte en lui.
À l’âge adulte, l’estime de soi continue d’évoluer au contact :
des relations affectives,
du monde professionnel,
des normes sociales et culturelles,
et des expériences de validation ou de rejet.
Elle peut aussi s’accroître avec un travail thérapeutique ciblé : le fait de prendre conscience d’un manque de bienveillance et/ou d’égard envers soi est une première étape, elle est essentielle mais ce n’est que le point de départ du processus.
3. Une dimension affective plus que rationnelle
Contrairement à une idée reçue, l’estime de soi n’est pas avant tout une affaire de raisonnement logique. Elle repose en grande partie sur une expérience émotionnelle de soi.
Il est tout à fait possible de :
savoir rationnellement que l’on a des compétences,
recevoir des retours positifs,
réussir objectivement,
tout en ressentant intérieurement une faible estime de soi.
Cela s’explique par le fait que l’estime de soi s’appuie sur 3 éléments fondamentaux:
les liens d’attachements,
les croyances que l’on a sur soi,
les expériences vécues.
C’est pourquoi, il est important de travailler sur toutes les dimensions, sur les fondations de l’estime de soi afin d’entreprendre un changement profond et durable sur la manière dont on se perçoit. On comprend ici pourquoi se répéter des phrases positives sur soi comme "je suis digne d'être aimé", "je suis quelqu'un qui mérite le meilleur" n'a qu'une portée très limitée et ne peut pas venir restaurer une estime de soi fragilisée et/ou détériorée. Il est important de comprendre dans quelles conditions l'estime de soi s'est construite, quels ont été les freins pour accepter d'en saisir leurs impacts bien des années plus tard.
4. Une estime de soi distincte de la confiance en soi
L’estime de soi est fréquemment confondue avec la confiance en soi, alors qu’il s’agit de deux concepts différents, bien que liés.
La confiance en soi concerne la croyance en sa capacité à agir efficacement dans une situation donnée.
L’estime de soi concerne la valeur que l’on s’accorde en tant que personne, indépendamment de la performance.
Une personne peut donc être compétente, performante, confiante dans certains domaines, tout en ayant une estime de soi fragile, très dépendante du regard extérieur ou de la réussite.
Cette distinction est essentielle en clinique, car renforcer la confiance sans travailler l’estime peut parfois conduire à une estime conditionnelle, fragile et instable.
5. Une dynamique interne influencée par le regard sur soi
Enfin, l’estime de soi est étroitement liée au dialogue interne que la personne entretient avec elle-même, c’est à dire les croyances qu’elle a sur elle. Celles-ci sont souvent le fruit d’expériences relationnelles douloureuses et/ou traumatisantes ayant laissé des traces profondes. Il est essentiel de comprendre ce qui se joue quand le discours intérieur est dévalorisant et cassant: analyser les schémas permet de défusionner avec les émotions désagréables qui y sont associées, pour dézoomer et peu à peu reprendre possession des moments présents afin de pouvoir les vivre pleinement. Les recherches en psychologie cognitive et clinique montrent que la manière dont nous nous parlons, interprétons nos échecs et évaluons nos émotions influence directement notre sentiment de valeur personnelle.
Il est important de garder en mémoire qu'un estime de soi fragile s’accompagne souvent :
d’un auto-jugement sévère,
d’une tendance à la comparaison sociale,
d’une difficulté à reconnaître ses besoins et ses limites.
À l’inverse, une estime de soi plus stable repose sur une capacité à se reconnaître comme imparfait mais légitime, sans condition permanente de réussite ou d’approbation.
Conclusion : l’estime de soi, un socle psychique fondamental
L’estime de soi n’est ni un trait figé, ni un simple manque de confiance. Elle constitue un socle psychique central, influencé par l’histoire personnelle (les liens d'attachement), les relations, les émotions et la manière dont chacun se perçoit intérieurement.
Mieux comprendre ce qu’est l’estime de soi permet d’éviter les raccourcis simplistes et d’ouvrir la voie à un travail plus profond, respectueux du rythme et de l’histoire de chacun.
Besoin d’un accompagnement pour reconstruire votre estime de soi ?
Je vous propose un accompagnement psychologique spécialisé pour vous aider à comprendre les mécanismes en jeu dans l'estime de soi afin de la restaurer et ainsi, retrouver un sentiment d’équilibre pour vous reconnecter à vos besoin et vos envies.
Si vous souhaitez prendre un rendez-vous en visio, cliquez sur ce lien. Pour un rendez-vous en présentiel, contactez-moi à : catherinebellonpsy@gmail.com .
Écouter cette séance d'hypnose mp3 pour renforcer votre estime de soi :
Commentaires